„Im Anfang war nichts, weder Sand noch See, weder Erde noch Himmel: nur gähnender Abgrund. Da schied sich Dunkel von Hell, Kälte von Hitze. Im Norden des Abgrunds lag Nebelheim, dort tiefte sich ein Brunnen, der hieß Tobender Kessel, und ihm entsprangen zwölf brausende Flüsse. Im Süden aber loderte in heißen Flammen Muspelheim, und von ihm wehte glühender Atem gegen Nebelheim hin.
Die zwölf Flüsse strömten weit hinweg von ihrem Quell und erstarrten zu Eis, das sich am Hang des Abgrunds emporschob; sprühende Nässe legte sich als Reif darauf. Aber durch den heißen Luftstrom von Muspelheim her begann der Reif zu schmelzen und zu träufeln, die Tropfen gewannen Leben, und aus ihnen entstand der Urriese Ymir. Wild und ungeheuer im Abgrund liegend, schlief er ein und verfiel in Schweiß. Da wuchsen ihm unterm linken Arm ein Mann und eine Frau, und sein Bein zeugte mit dem andern einen sechshäuptigen Sohn: daher stammte das Geschlecht der Riesen. Aus dem Schmelztropfen entstand zu gleicher Zeit eine Kuh, deren Euter vier Milchströme entquollen; damit ernährte sich Ymir. Die Kuh leckte, um ihren Hunger zu stillen, den Reif von den Felsen: da kam unter ihrer Zunge am ersten Tage aus dem Gestein helles Haar zum Vorschein, am zweiten eines Mannes Kopf, und am dritten Tag erstand ein ganzer Mann, der hieß Buri und war schön, groß und stark. Sein Sohn war Bor; er nahm Bestla, des Riesen Bölthorn Tochter, zum Weib und zeugte mit ihr drei Söhne: Odin, Wili und We. Mit ihnen beginnt der Götter Geschlecht.
Es war Feindschaft zwischen den göttlichen Brüdern und den Riesen, und eines Tages erschlugen die drei den gewaltigen Ymir. Aus seinen Wunden schoß das Blut in so gewaltigem Strom, dass alle Reifriesen ertranken bis auf einen, der sich mit seiner Frau auf einen Mahlkasten rettete und so emporgetragen ward. Er entkam und wurde der Stammvater eines neuen Riesengeschlechts.
Bors Söhne nahmen Ymirs Leiche, aus seinem Fleisch schufen sie die Erde und stemmten sie hoch, dass sie Über dem Abgrund schwebte; aus seinem Blut machten sie das Meer, das sie rund um die Erde legten, und die Seen und Flüsse; aus den Knochen die Berge und aus den Zähnen die Felsen; aus dem Haar bildeten sie die Bäume; die Hirnschale wölbten Sie als Himmel über die Erde und warfen das flockige Gehirn als Gewölk zu ihm empor. Sie fingen die Feuerfunken ein, die von Muspelheim herübersprühten, setzten sie als Gestirne an den Himmel und regelten ihre Bahn, dass nach ihnen Tage und Jahre bestimmt werden konnten. Die Wimpern Ymirs aber stellten sie als Zaun um die Erde, zum Schutz gegen die Riesen, und nannten das eingehegte Land Midgard.
Als die drei göttlichen Brüder einmal am Meeresstrand entlanggingen, fanden sie dort zwei Baumstämme; aus ihnen schufen sie das erste Menschenpaar. Odin begabte es mit Atem, Wili mit Vernunft, We mit Empfindung und Sinnen. Sie nannten den Mann Ask und die Frau Embla, Esche und Ulme, und die zwei wurden die Ahnen des Menschengeschlechts. Ihm wiesen die Götter als Wohnung Midgard zu.
In der Leiche des erschlagenen Ymir hatten sich Maden gebildet; sie wühlten und wimmelten, da das Fleisch zu Erde umgewandelt wurde, im Boden. Da schufen die Götter sie um zu Zwergen. Die hausen unter der Erdoberfläche im Dunkeln, darum heißen sie auch Schwarzalben. Klug und geschickt üben sie viele Künste, besonders die des Schmiedens, und manches köstliche Kleinod entstammt ihrer Hand. Vier der Zwerge nahmen die Götter und setzten sie nach Nord, Süd, Ost und West unter den Rand des Himmelgewölbes, damit sie es stützten.
Die Riesen blieben verbannt aus dem befriedeten Reich von Midgard. Sie zeugten sich fort und wuchsen zu gewaltiger Zahl, ein wildes, unbändiges, ungetümes Geschlecht, unversöhnliche Feinde der Götter, die ihren Urahnen erschlagen und sie selbst hinausgedrängt hatten an den Rand der Welt, obwohl ihr Stamm doch der ältere war. Die Riesen heißen auch Jöten, Thursen oder Trolle, ihr Reich wird Riesenheim genannt oder Utgard, Aus-der-Welt, weil es außerhalb von Midgard liegt. Es gibt Eis- oder Reifriesen, Berg- und Steinriesen, Wasserriesen und Sturmriesen; die meisten haben ihre Wohnung im Osten und Norden der Welt. Im Süden wohnen die Feuerriesen, Muspelheim ist ihr Reich und ihr Fürst der gewaltige Surtur.
Die Götter selbst erbauten ihre Burg inmitten vom Midgard und nannten sie Asgard, nach dem Namen des eigenen Geschlechts; denn sie heißen Asen, das will sagen: die Hohen im Geist.“